Gdy kobieta wchodzi po schodach

Reżyseria: Mikio Naruse Alternatywny tytuł: When a Woman Ascends the Stairs / Onna ga kaidan o agaru toki Produkcja: Japonia, 1960 Długość: 1 godz. 51 min.

W powojennym japońskim społeczeństwie rola i pozycja kobiet ulegała dynamicznym zmianom. Jednak w latach 50-tych i 60-tych większość z nich nadal mierzyła własne poczucie wartości i spełnienia się nie sukcesami w pracy czy też zarobkami lecz jakością życia rodzinnego. Kobiety pracowały zwykle do czasu zamążpójścia na słabo opłacanych stanowiskach niezapewniających im finansowej niezależności od rodziny czy męża.

W Gindzie, tokijskiej ekskluzywnej dzielnicy zakupów i rozrywek działa ponad siedemset barów do których tłumnie ściągają zamożni biznesmeni by w towarzystwie pięknych hostess mile spędzić wieczór. Keiko, pracująca pod pseudonimem "Mama" jest jedną z najpopularniejszych hostess w dzielnicy. Zbliżająca się do trzydziestki kobieta staje na rozdrożu nie wiedząc jak pokierować swoim dalszym życiem. Wkrótce coraz trudniej będzie jej konkurować o względy klientów z młodszymi dziewczętami. Staje więc przed wyborem dwóch tradycyjnych dla hostess z Gindzy dróg zakończenia kariery; małżeństwa lub otwarcia własnego lokalu. Małżeństwo w jej oczach jawi się jako kusząca perspektywa dająca możliwość oparcia się na męskim ramieniu. Jest ono dla jej pokolenia odwiecznym marzeniem do którego spełnia powinna dążyć każda kobieta. W opozycji do tych przekonań staje młode pokolenie w osobie młodziutkiej Junko, którą doświadczona Keiko wprowadza w arkany pracy hostessy. Dla Junko małżeństwo oraz rodzina nie są już jedynymi miejscami w których kobieta może się realizować. Choć brak jej wciąż życiowego doświadczenia nadrabia je odwagą i pewnością siebie. W jej oczach fakt, że jest kobietą nie stanowi przeszkody by tak jak mężczyźni brała los we własne ręce. Bezpośrednia i świadoma własnej seksualności bez skrępowania wkracza na teren zarezerwowany do tej pory wyłącznie dla mężczyzn. Stojąca pomiędzy tymi dwiema postawami, między starym, a nowym Keiko musi zdecydować jaką drogę obrać. Motywowana jednak bardziej pamięcią o zmarłym mężu niż strachem przed utratą niezależności Keiko konsekwentnie broni się przed pokusą małżeństwa. Choć adoruje ją wielu klientów żaden z nich nie traktuje jej jak równorzędnego partnera widząc w niej jedynie to co sami chcą zobaczyć; dystyngowaną kobietę, kochankę czy też obiekt zazdrości innych mężczyzn.

Keiko jest kobietą silną, zdyscyplinowaną, doświadczoną i rezolutną, targaną jednak wciąż wątpliwościami dotyczącymi jej życiowych wyborów. Zmuszona trudną sytuacją materialną po śmierci męża do pracy hostessy Keiko nigdy nie polubiła swojej profesji i trybu życia jaki jej towarzyszy, pomimo wysokiego standardu życia który zapewnia jej praca. W przeciwieństwie do większości współczesnych jej kobiet może cieszyć się samowystarczalnością i niezależnością, a nawet jest w stanie finansowo wspierać matkę i brata.

Bohaterka Gdy kobieta wchodzi po schodach zmaga się jednocześnie z przeszłością, teraźniejszością i przyszłością jak również z samą sobą. Przygniatana kolejnymi troskami spogląda w przyszłość z coraz większą trwogą. Perspektywa oparcia się na silnym męskim ramieniu staje się dla niej coraz bardziej kusząca.